Salzbourg, joyau baroque niché au cœur des Alpes autrichiennes, attire chaque année des millions de visiteurs fascinés par son patrimoine architectural exceptionnel et son héritage musical. Cette cité historique, berceau de Mozart et décor naturel du film "La Mélodie du Bonheur", offre une concentration remarquable de trésors culturels dans un périmètre relativement restreint. Son centre historique compact, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997, se prête parfaitement à une découverte pédestre sur un court séjour. La question se pose légitimement : est-il possible d'appréhender l'essence de cette ville impériale en seulement 48 heures ? La réponse est affirmative, mais cela nécessite une organisation méticuleuse et des choix stratégiques pour optimiser chaque moment passé dans cette symphonie architecturale à ciel ouvert.
Planification stratégique d'un séjour express à salzbourg
Pour maximiser l'expérience d'un week-end à Salzbourg, la préparation est essentielle. Avec son centre historique compact d'environ 1 km², la ville peut être parcourue principalement à pied, ce qui élimine les pertes de temps liées aux transports. L'aéroport W.A. Mozart se trouve à seulement 4 km du centre, permettant une arrivée rapide au cœur de l'action. À peine 15 minutes de navette suffisent pour rejoindre la vieille ville depuis le terminal.
La Salzburg Card constitue un investissement judicieux pour un séjour court. Cette carte touristique, disponible en formats 24, 48 ou 72 heures, offre l'entrée gratuite à plus de 30 attractions majeures ainsi que l'utilisation illimitée des transports publics. Son coût (29€ pour 24h, 38€ pour 48h en 2023) est rapidement amorti dès la visite de trois sites principaux et permet surtout d'éviter les files d'attente, élément crucial lors d'un séjour chronométré.
La topographie particulière de Salzbourg, divisée par la rivière Salzach, facilite son exploration méthodique. La rive gauche abrite la majeure partie de la vieille ville médiévale avec ses ruelles étroites et ses monuments emblématiques, tandis que la rive droite, plus résidentielle, accueille notamment les jardins Mirabell. Cette séparation naturelle permet d'organiser logiquement son parcours par zones géographiques cohérentes.
Un week-end réussi à Salzbourg repose sur trois piliers : une carte touristique tout-inclus, un hébergement central et un itinéraire précis adapté aux horaires d'ouverture des sites incontournables.
Concernant l'hébergement, privilégier un établissement situé dans ou à proximité immédiate du centre historique permet de gagner un temps précieux et d'optimiser les heures de visite matinales et vespérales, lorsque les sites touristiques sont moins fréquentés. Les quartiers autour de la Linzergasse ou de la Steingasse offrent un excellent compromis entre accessibilité et tarifs raisonnables.
Exploration du centre historique de salzbourg classé UNESCO
Le centre historique de Salzbourg représente l'une des plus remarquables concentrations d'architecture baroque au nord des Alpes. Sa configuration singulière, enserrée entre la rivière Salzach et les monts Mönchsberg et Festungsberg, lui confère une silhouette caractéristique dominée par les clochers et dômes de ses églises. La densité patrimoniale permet de découvrir l'essentiel en une journée bien organisée, en commençant idéalement par les hauteurs pour redescendre progressivement vers le cœur de la cité.
La forteresse de hohensalzburg et ses panoramas alpins
Trônant majestueusement sur le Festungsberg, la forteresse de Hohensalzburg constitue le point de départ idéal pour appréhender l'ensemble urbain. Ce château fort du XIe siècle, l'un des plus vastes et des mieux conservés d'Europe centrale, offre une vue panoramique exceptionnelle sur la ville et les Alpes environnantes. Son accès se fait soit par un funiculaire rapide (Festungsbahn, inclus dans la Salzburg Card), soit à pied pour les plus courageux via un chemin escarpé d'environ 20 minutes.
La visite du complexe fortifié comprend plusieurs musées thématiques, dont les appartements princiers richement décorés, le musée de la Marionnette et le musée de la Forteresse. Les "Chambres Princières" ( Fürstenzimmer ) présentent notamment des fresques gothiques remarquables et des poêles en faïence finement ouvragés du XVe siècle. Comptez environ 2 heures pour une visite complète incluant le temps d'observation des panoramas depuis les remparts.
La cathédrale baroque sankt rupert et l'héritage religieux
En redescendant vers le centre-ville se dresse l'imposante cathédrale Saint-Rupert (Dom zu Salzburg), chef-d'œuvre baroque reconstruit après un incendie au début du XVIIe siècle. Ses proportions harmonieuses, ses deux tours symétriques et sa façade en marbre blanc s'inspirent directement des églises italiennes. L'intérieur abrite sept orgues, dont le célèbre "Grand Orgue" sur lequel Mozart lui-même joua, ainsi que les fonts baptismaux où il fut baptisé en 1756.
Dans le périmètre immédiat de la cathédrale se trouvent l'abbaye Saint-Pierre (Stift St. Peter) et son remarquable cimetière, considéré comme l'un des plus beaux d'Europe avec ses tombes ornementées et ses chapelles creusées à même la roche. Ce site historique, fondé au VIIe siècle, constitue le plus ancien monastère de l'espace germanophone encore en activité. Les catacombes taillées dans le flanc du Mönchsberg (accessibles moyennant un droit d'entrée modique) offrent une expérience insolite et un témoignage fascinant de l'histoire religieuse de Salzbourg.
Getreidegasse et la maison natale de mozart
La Getreidegasse représente l'artère commerciale historique par excellence avec ses enseignes en fer forgé caractéristiques qui se déploient perpendiculairement aux façades. Cette ruelle étroite aux arcades voûtées abrite au numéro 9 la maison natale de Wolfgang Amadeus Mozart ( Mozart Geburtshaus ), transformée en musée incontournable. Répartie sur trois étages, l'exposition présente des objets personnels du compositeur, ses premiers instruments et des documents originaux qui retracent son enfance prodige.
Le musée attire naturellement les foules; une visite matinale (avant 10h) ou en fin d'après-midi permet d'éviter l'affluence. Comptez environ une heure pour parcourir l'ensemble des salles. Les audioguides disponibles en français enrichissent considérablement l'expérience en contextualisant les pièces exposées dans le parcours musical et biographique du génie salzbourgeois.
La Getreidegasse elle-même mérite une promenade attentive pour admirer son architecture caractéristique et ses cours intérieures cachées ( Durchhäuser ) qui relient parfois plusieurs rues parallèles. Ces passages discrets constituaient jadis d'importants raccourcis commerciaux et offrent aujourd'hui une échappée pittoresque loin de l'agitation touristique.
Les jardins mirabell et leurs sculptures baroques
Sur la rive droite de la Salzach, les jardins Mirabell ( Mirabellgarten ) offrent une respiration végétale bienvenue dans ce circuit urbain dense. Aménagés au XVIIe siècle selon les principes de la géométrie française, ils s'organisent autour d'un axe central avec des parterres symétriques, des fontaines mythologiques et un théâtre de verdure. Ces jardins, rendus célèbres par plusieurs scènes du film "La Mélodie du Bonheur", offrent une vue imprenable sur la forteresse de Hohensalzburg.
Le jardin des nains, collection unique de sculptures baroques représentant des personnes de petite taille, témoigne de la fascination qu'exerçaient ces figures sur l'aristocratie de l'époque. La roseraie et le jardin d'orangerie complètent cet ensemble harmonieux qui se visite idéalement en fin d'après-midi, lorsque la lumière du couchant sublime les façades du château Mirabell adjacent.
L'intérieur du château n'est que partiellement accessible au public, mais l'escalier des anges ( Engelsstiege ) et la salle de marbre ( Marmorsaal ), considérée comme l'une des plus belles salles de mariage au monde, valent absolument le détour. Cette dernière accueille régulièrement des concerts de musique classique en petit format, occasion parfaite pour une immersion culturelle en soirée.
Place de la résidence et ses fontaines monumentales
La Residenzplatz forme le cœur administratif et politique de l'ancienne cité princière. Cette vaste place est dominée par la fontaine de la Résidence (Residenzbrunnen), chef-d'œuvre baroque réalisé en marbre de Untersberg par Tommaso di Garone entre 1656 et 1661. Ses dimensions impressionnantes (15 mètres de hauteur) et ses sculptures de tritons et chevaux marins en font l'une des plus grandes fontaines baroques d'Europe centrale.
Le complexe de la Résidence lui-même, ancienne demeure des princes-archevêques, abrite 180 salles dont 15 sont ouvertes au public. Les appartements d'apparat présentent une collection remarquable de meubles d'époque, de tapisseries flamandes et de plafonds stuqués. La galerie de la Résidence expose quant à elle des œuvres importantes des écoles flamande et italienne des XVIe-XVIIIe siècles.
À proximité immédiate se trouve également la Neue Residenz, reconnaissable à sa tour d'horloge caractéristique qui abrite le carillon de Salzbourg. Cet instrument composé de 35 cloches interprète plusieurs fois par jour des mélodies de Mozart, rythmant ainsi la vie quotidienne de la cité. Le bâtiment accueille aujourd'hui le Salzburg Museum, excellente introduction à l'histoire et à la culture locale pour qui dispose de temps supplémentaire.
Circuit mozart à salzbourg: sur les traces du génie musical
Impossible d'envisager un séjour à Salzbourg sans s'immerger dans l'univers de son citoyen le plus célèbre. Wolfgang Amadeus Mozart, né dans la cité en 1756, a profondément marqué l'identité culturelle de sa ville natale. Un parcours dédié au compositeur permet de comprendre son évolution artistique et les influences de son environnement sur son œuvre monumentale. Au-delà de sa maison natale déjà évoquée, plusieurs sites importants complètent cette exploration biographique.
Visite du Mozart-Wohnhaus dans la makartplatz
Après avoir visité le lieu de naissance du prodige, il est pertinent de poursuivre vers son second domicile salzbourgeois. La famille Mozart déménagea en 1773 dans un appartement plus spacieux situé sur l'actuelle Makartplatz (anciennement Hannibalplatz). Cette résidence, appelée Mozart-Wohnhaus , fut gravement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale mais a été méticuleusement restaurée et transformée en musée complémentaire du Geburtshaus.
Sur trois étages, l'exposition présente l'environnement domestique du compositeur durant sa période créative salzbourgeoise (1773-1781). On y découvre son piano-forte original, des portraits familiaux et des manuscrits précieux. L'organisation thématique des salles éclaire différents aspects de sa personnalité et de son travail : ses voyages européens, ses relations avec ses mécènes et ses performances publiques. La visite dure approximativement une heure et s'avère moins fréquentée que celle de la maison natale.
L'expérience immersive du mozarteum et ses concerts
Le Mozarteum représente l'institution culturelle par excellence dédiée à la préservation et à la diffusion de l'héritage mozartien. Fondée en 1880, cette fondation possède la plus importante collection mondiale de lettres et partitions originales du compositeur. Son bâtiment principal, situé Schwarzstraße, abrite l'université de musique et d'arts dramatiques ainsi qu'une prestigieuse salle de concert.
Pour une expérience véritablement authentique, rien ne surpasse l'écoute d'un concert dans la Grande Salle du Mozarteum, reconnue pour son acoustique exceptionnelle. Durant les week-ends, des concerts matinaux (Matineekonzerte) d'une durée d'environ 45 minutes permettent d'intégrer cette parenthèse musicale sans bouleverser un programme de visite serré. Ces performances sont particulièrement populaires pendant la haute saison touristique et le Festival de Salzbourg ; une réservation anticipée est fortement recommandée.
Dégustation des mozartkugeln chez fürst, chocolatier historique
Une pause gourmande s'impose dans ce parcours culturel intense. Les célèbres "boules de Mozart" (Mozartkugeln) constituent un souvenir gustatif incontournable. Ces confiseries sphériques associant massepain à la pistache, nougat et chocolat noir furent créées en 1890 par le confiseur Paul Fürst, qui remporta une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris en 1905 pour cette création.
Bien que de nombreuses versions industrielles existent, seule la confiserie Fürst, avec ses quatre boutiques dans le centre historique, produit les véritables Mozartkugeln selon la recette originale et le processus artisanal d'origine. Chaque pièce est encore fabriquée à la main et enveloppée dans du papier d'aluminium bleu-argent. La boutique principale, située sur la Brodgasse à quelques pas de la Residenzplatz, offre également une sélection d'autres spécialités locales comme les Salzburger Bachsteine, pralines inspirées des galets de la Salzach.
Excursions express aux alentours de salzbourg
Bien que Salzbourg concentre une richesse culturelle exceptionnelle en son centre, ses environs immédiats recèlent des trésors qui méritent une escapade de quelques heures. La situation privilégiée de la ville, entre lacs et montagnes, offre des possibilités d'excursions rapides qui complètent parfaitement l'expérience urbaine. Grâce à des liaisons de transport efficaces et des sites touristiques parfaitement organisés pour les visites courtes, il est tout à fait envisageable d'intégrer une sortie dans le cadre d'un week-end, sans compromettre la découverte de la ville elle-même.
Les mines de sel de hallein et leurs toboggans souterrains
À seulement 15 kilomètres au sud de Salzbourg se trouvent les mines de sel de Hallein, localement nommées Salzwelten Hallein. Ces galeries souterraines constituent le plus ancien site d'extraction de sel visitable au monde, exploité pendant plus de 7000 ans. L'importance historique de ce site est fondamentale : c'est grâce au "or blanc" extrait de ces montagnes que Salzbourg acquit sa richesse et son influence, comme le rappelle l'étymologie même de son nom ("château de sel").
La visite guidée, d'une durée approximative de 70 minutes, s'avère une aventure ludique et instructive. Vêtus de combinaisons de protection fournies à l'entrée, les visiteurs s'enfoncent dans les entrailles de la montagne à bord d'un petit train minier. Le parcours comporte deux toboggans en bois polis par le passage de milliers de visiteurs, sur lesquels on glisse à califourchon pour rejoindre les niveaux inférieurs. L'un d'eux, avec ses 27 mètres de long, procure une sensation d'accélération saisissante au cœur de la roche.
Le clou du spectacle reste la traversée d'un lac souterrain sur un radeau, accompagnée d'un jeu de lumières et de sons qui retrace l'histoire de l'exploitation minière. Des présentations multimédias expliquent les techniques d'extraction et les conditions de travail des mineurs à travers les siècles. Pour les visiteurs disposant d'un véhicule, comptez 25 minutes de trajet depuis le centre-ville. Les transports publics (bus 170 depuis la Südtirolerplatz) constituent également une option pratique avec un départ toutes les heures.
Si vous ne deviez faire qu'une excursion autour de Salzbourg, les mines de sel s'imposeraient comme le choix le plus judicieux : elles combinent l'aspect ludique, l'intérêt historique et un aperçu fascinant des fondements économiques qui ont façonné toute la région.
Le lac wolfgangsee et le village pittoresque de st. gilgen
À environ 30 kilomètres à l'est de Salzbourg s'étend le Wolfgangsee, l'un des plus beaux lacs du Salzkammergut. Cette région lacustre, véritable mosaïque de plans d'eau cristallins nichés entre montagnes alpines, offre un contraste saisissant avec l'ambiance urbaine de Salzbourg. Le village de St. Gilgen, situé sur la rive ouest du lac, constitue une destination idéale pour une demi-journée d'évasion. Cette bourgade pittoresque possède un lien particulier avec la famille Mozart : la mère du compositeur y est née, et sa sœur Nannerl y a vécu pendant plusieurs années.
Depuis Salzbourg, le bus 150 effectue le trajet en 50 minutes environ et dépose les voyageurs directement au centre de St. Gilgen. L'embarcadère permet ensuite de rejoindre d'autres localités riveraines comme St. Wolfgang ou Strobl via des bateaux de croisière panoramiques. Une promenade d'une heure le long des rives aménagées suffit pour apprécier les paysages somptueux qu'offre le lac, avec en toile de fond les sommets du Schafberg (1783m) et du Zwölferhorn (1522m).
Ce dernier est d'ailleurs accessible par un téléphérique datant de 1957 qui départ du centre de St. Gilgen. En 15 minutes d'ascension, il conduit à un belvédère offrant une vue panoramique exceptionnelle sur l'ensemble des lacs du Salzkammergut. Un restaurant d'altitude permet d'y déguster une cuisine traditionnelle autrichienne face à ce spectacle naturel grandiose. Pour les visiteurs disposant de moins de temps, même une simple pause-café sur la place principale de St. Gilgen, avec sa fontaine Mozart et ses maisons aux façades colorées, constitue déjà une échappée ressourçante.
Hellbrunn et ses jeux d'eau historiques de l'archevêque markus sittikus
À seulement 5 kilomètres au sud du centre de Salzbourg se dresse le château d'Hellbrunn, résidence d'été construite entre 1613 et 1619 pour le prince-archevêque Markus Sittikus von Hohenems. Ce palais de style maniériste italien est célèbre pour ses jardins et surtout pour ses Wasserspiele (jeux d'eau), véritables fantasmagories hydrauliques conçues pour surprendre et divertir les invités de marque. La proximité du site permet de l'intégrer facilement dans un programme de week-end, d'autant que la ligne de bus 25 relie directement le centre-ville au château en 20 minutes environ.
La visite guidée des jeux d'eau (seule façon de les découvrir) dure approximativement 40 minutes et constitue une expérience jubilatoire. L'archevêque, réputé pour son humour espiègle, avait imaginé un parcours jalonné de surprises hydrauliques actionnées par des mécanismes cachés : sièges qui arrosent soudainement leurs occupants, grottes où surgissent des jets inattendus, automates mus par la force de l'eau... Le tout fonctionnant encore aujourd'hui selon les principes hydrauliques d'origine, sans électricité.
Outre ces divertissements, le domaine abrite plusieurs curiosités remarquables comme le théâtre mécanique (Mechanisches Theater), une impressionnante ville miniature animée par l'eau représentant plus de 200 figurines en mouvement, ou encore la grotte de Neptune avec ses jeux de lumière. Les jardins à la française qui entourent le château méritent également qu'on s'y attarde, tout comme le pavillon Monatsschlössl qui accueille un musée ethnographique. L'ensemble du site se visite en 2 à 3 heures, selon le niveau d'intérêt porté aux collections du château lui-même.
Gastronomie salzbourgeoise en 48 heures
La découverte d'une ville passe inévitablement par sa gastronomie, et Salzbourg ne fait pas exception à cette règle. Entre deux visites culturelles, les pauses gourmandes s'imposent pour appréhender pleinement l'art de vivre local. La cuisine salzbourgeoise, à la croisée des influences alpines autrichiennes et bavaroises, se caractérise par sa simplicité raffinée et l'excellence de ses produits régionaux. Un week-end ne suffit certes pas à explorer l'intégralité du patrimoine culinaire local, mais permet d'en saisir les saveurs essentielles à travers quelques adresses emblématiques.
Café tomaselli et la tradition du einspänner viennois
Fondé en 1700 et repris en 1852 par la famille Tomaselli qui le dirige encore aujourd'hui, le Café Tomaselli incarne l'institution par excellence de la tradition caféière autrichienne. Situé sur l'Alter Markt, au cœur du centre historique, cet établissement fut fréquenté assidûment par Mozart lui-même, comme en témoigne une plaque commémorative. Son décor d'époque aux boiseries sombres, ses serveurs en tenue formelle et son atmosphère feutrée offrent une immersion authentique dans la culture des cafés viennois, dont Salzbourg a hérité avec élégance.
La carte présente un assortiment complet de spécialités caféinées autrichiennes, parmi lesquelles l'Einspänner occupe une place de choix. Cette préparation traditionnelle consiste en un double expresso surmonté d'une généreuse couche de crème fouettée non sucrée. Servi dans un verre spécifique avec une anse métallique, il tire son nom des cochers de fiacres à un cheval (einspänner en allemand) qui pouvaient ainsi transporter leur café sans qu'il ne refroidisse, la crème jouant le rôle d'isolant thermique.
Côté pâtisseries, la vitrine ambulante présentée à chaque table par les "dames à gâteaux" (Kuchendamen) propose un éventail de créations viennoises et salzbourgeoises. Parmi les incontournables figurent le Sachertorte, le strudel aux pommes et les Punschkrapfen, petits gâteaux roses à l'intérieur moelleux parfumé au rhum. Une pause au Tomaselli en milieu de matinée ou en fin d'après-midi permet d'éviter l'affluence tout en s'accordant un moment de détente raffiné dans un cadre historique.
Augustiner bräustübl et ses bières brassées par les moines
Pour une expérience plus rustique mais tout aussi authentique, l'Augustiner Bräustübl représente l'établissement incontournable des amateurs de bière. Fondée en 1621 par les moines augustins, cette brasserie monastique est la plus grande taverne à bière d'Autriche et propose une immersion totale dans la culture brassicole locale. Située légèrement en périphérie (environ 25 minutes à pied du centre ou accessible via le bus 27), elle occupe les anciennes caves voûtées du monastère entourées d'un vaste jardin ombragé par des châtaigniers centenaires.
Le fonctionnement de l'établissement constitue une attraction en soi : après avoir sélectionné sa chope en terre cuite ou en verre (désignée sous le nom de Stein), on la rince dans une fontaine dédiée avant de la présenter au tonnelier qui la remplit directement depuis les fûts en bois. La bière, une Märzen ambrée non filtrée, est brassée selon des méthodes traditionnelles préservées depuis des siècles. Son goût malté et sa légère amertume en font le compagnon idéal des plats roboratifs proposés par les différents stands de restauration disséminés dans l'enceinte.
L'ambiance y est particulièrement conviviale, notamment en soirée et le week-end, lorsque familles et groupes d'amis locaux se retrouvent autour des longues tables en bois. Il n'est pas rare que des musiciens amateurs entonnent spontanément des airs traditionnels, créant une atmosphère festive typiquement autrichienne. Une visite en début de soirée le vendredi ou le samedi permet de conclure une journée de découvertes culturelles par une immersion sociale authentique, loin des sentiers touristiques conventionnels.
Spécialités régionales du salzburger nockerl au gasthof goldener hirsch
Pour une expérience gastronomique plus raffinée, le restaurant du Goldener Hirsch, hôtel historique situé sur la Getreidegasse, propose une interprétation élégante de la cuisine traditionnelle salzbourgeoise. Dans un cadre rustique chic aux poutres apparentes et aux nappes brodées, les convives peuvent déguster les spécialités qui ont fait la réputation culinaire de la région depuis des siècles. Le menu change au gré des saisons mais conserve les grands classiques qui constituent le patrimoine gastronomique local.
Parmi les entrées emblématiques figure la soupe de bœuf claire (Rindsuppe) servie avec des Frittaten (crêpes coupées en fines lanières) ou des Leberknödelsuppe, petites quenelles de foie de veau parfumées à la marjolaine. En plat principal, le Tafelspitz (pot-au-feu de bœuf accompagné de pommes de terre rôties, de raifort à la crème et de compote de pommes) illustre parfaitement la philosophie culinaire autrichienne : des préparations simples magnifiant la qualité des ingrédients.
Le couronnement d'un repas salzbourgeois reste incontestablement le Salzburger Nockerl, soufflé sucré aux œufs dont la forme évoque les trois collines entourant la ville (Mönchsberg, Kapuzinerberg et Rainberg). Cette pâtisserie aérienne, servie directement à table à la sortie du four, doit être dégustée immédiatement avant qu'elle ne retombe. Sa texture légèrement crémeuse au cœur et sa saveur délicate de vanille en font un dessert d'exception, généralement préparé pour deux personnes minimum. Réserver une table pour le dîner permet d'apprécier pleinement cette expérience gastronomique sans contrainte de temps.
Itinéraires chronométrés pour optimiser votre week-end à salzbourg
Pour tirer le meilleur parti d'un week-end à Salzbourg, une planification minutieuse s'impose. Voici deux itinéraires journaliers détaillés qui permettent d'appréhender l'essentiel de ce que la ville a à offrir, tout en ménageant des plages de temps libre pour savourer l'atmosphère unique des lieux. Ces programmes intègrent stratégiquement les heures d'affluence des différents sites, ainsi que les déplacements optimisés pour minimiser les temps de parcours.
Pour une première journée idéale, privilégiez la découverte de la rive gauche et du centre historique selon ce séquençage : débutez par une visite matinale (8h30-10h30) de la forteresse Hohensalzburg pour profiter de panoramas dégagés et d'une affluence modérée. Descendez ensuite vers le cimetière Saint-Pierre et ses catacombes (10h45-11h30) avant d'explorer la cathédrale et le quartier de la Résidence (11h45-13h15).